Smartphones, nuevas tecnologías y niños

¿Llegaremos a este extremo? Es poco probable, pero más vale prevenir.

Hace unos años la alarma ya estalló con la llegada de los móviles. Aunque no son dispositivos pensados para los más jóvenes, se empezaron a convertir en un factor común a todos los adolescentes y en una de esas modas irrechazables en el cruel contexto escolar. Así pues, lo útil que podía resultar para el control de los padres sobre sus hijos contrastó enseguida con la utilidad real: enviar mensajes en clase, llamar por teléfono, decorar las carcasas y jugar. Tal fue el abuso que se prohibió en las escuelas.

Casi a la vez se produjo el boom de internet. Y con él las primeras redes sociales en forma de chats y del famoso Messenger. A día de hoy la red aún es incontrolable y cuesta mucho establecer medidas de seguridad para proteger a los más jóvenes. Y es imposible no tenerlos enganchados a la pantalla mínimo unas horas al día. Una vez más, las leyes sociales no escritas del adolescente obligan.

Ahora han llegado los smartphones y, con ellos, la fusión de los dos casos anteriores. De este modo, y como cabía prever, han llegado los primeros estudios en Estados Unidos con datos alarmantes sobre su juventud (que en breve será la nuestra). Resulta que los niños están desde que se levantan hasta que se acuestan enganchados a las nuevas tecnologías: ya sea usando un smartphone, un ordenador, un televisor o cualquier otro dispositivo electrónico. En los últimos cinco años, el consumo de este tipo de productos entre los jóvenes ha aumentado en casi una hora y veinte minutos. Eso supone un total de más de siete horas y media diarias por cabeza. Una auténtica barbaridad.

Y por si no costara suficiente controlar a los grandecitos, ahora las multinacionales de juguetes han inventado alternativas para los más pequeños. Así, en la última Feria Internacional del Juguete de Nueva York se presentó el iXL. Con un nombre que remite mentalmente al iPhone, este aparatito tiene una ventana con seis aplicaciones a escala entre las de este dispositivo y el e-Reader. Por una parte, que eso está muy bien, se fomenta el aprendizaje de la lectura. Por la otra, el niño puede transferir imágenes o música entre un ordenador y el iXL. En definitiva, hoy en día “jugar a ser mayor” es jugar a tener uno de estos aparatejos.

La sociedad avanza y sería de ilusos negarse o resistirse, aunque sí que deberían ponerse límites de uso.  Y es que quizás sería más útil enfocar las nuevas tecnologías hacia algo que estimulara el aprendizaje y que realmente se adecuara a la edad del niño o joven. Sea como sea, ese no es el peor problema. Volviendo al estudio de Estados Unidos, también ha revelado que el problema más grave es el control de los padres, cada vez menos presentes en el día a día y educación de sus hijos. Sólo tres de cada diez jóvenes encuestados reconoció tener normas sobre el tiempo que pasaban viendo la televisión, jugando a videojuegos o usando el ordenador, según podemos leer. Además, los propios hábitos que ven en su casa les incitan a hacer este tipo de acciones. Los primeros que las llevan a cabo son los adultos.

La única forma de controlar algo que ya forma parte de nuestra sociedad es prestar atención a lo que hacen nuestros niños. Está bien que tengan un móvil avanzado, por ejemplo, pero no hay necesidad de que tengan un iPhone. Está bien hablar con los amigos por el Facebook, por ejemplo, pero no pasarse más de dos horas diarias frente a la pantalla. Nada es malo en su justa medida, y es incluso recomendable que desde pequeños todos participemos de los avances tecnológicos. Pero los padres están para algo, e introducir a los niños en el uso responsable de los aparatos electrónicos es una de sus funciones. Tan importante como enseñar a cruzar los semáforos en verde o a hablar a los mayores con educación.

Fuentes: PoderPDA.com y cibersur.com

Foto: Never too young for an iPhone por jessica.garro en Flickr.com.