Hemos hablado en ocasiones anteriores sobre la situación actual de la educación y su relación con Internet. En ese sentido nos parece importante mencionar un tema muy de moda: la educación a distancia.

Foto: Ministerio del Poder Popular para la Educación Superior

Ya sabemos que las nuevas tecnologías permiten cada vez más una democratización constante del conocimiento, sin embargo también debemos tener en cuenta que los espacios de estudio reales se han convertido ahora en aulas virtuales. Es así como cada vez más universidades prestigiosas del mundo ofrecen cursos y especializaciones a distancia. Ciertamente es una gran oportunidad para todos aquellos que no tienen ni el tiempo ni el dinero para trasladarse a otra ciudad del planeta para seguir sus cursos favoritos. ¿No te parece? Se trata entonces de una educación más barata, más accesible. Por ejemplo podemos estudiar desde casa y no tener que pagar la manutención de un nuevo departamento, dejando de lado nuestros quehaceres laborales.

Para conocer más acerca del tema tomaré como referencia un texto del Consorcio de Universidades de la Unesco. Se trata del capítulo “Modelos de aprendizaje en educación a distancia” extraído del libro “Educación a distancia y nuevas tecnologías: Espacio de reflexión”. Pues bien el autor de este capítulo, Fabio chacón, nos indica que “la educación a distancia fue diseñada con el propósito de ampliar ese paradigma de clase eliminando las rígidas fronteras de espacio y tiempo que el mismo paradigma impone, es decir, ella demostró que los estudiantes y participantes podían aprender sin estar congregados en el mismo sitio y en el mismo tiempo”.

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Apareció ante mis manos un texto sobre el Homo Videns. Recordaba el término, lo había estudiado en la universidad. Sin embargo, retome nuevamente la lectura para refrescar mi memoria y me pareció interesante compartirlo con ustedes.

Foto: Crítica Creación

Decía el título del texto “Por qué mirar es más fácil que leer”. Desde ya descubrimos que se trata de un artículo sobre la disyuntiva entre los medios de masas y los libros. ¿Cierto? Pues bien, en el texto se señala que “…el libro ya no es el emblema del saber y del conocimiento, sino que su lugar ha sido ocupado por otros medios de comunicación, en especial por la televisión y el ordenador”. En cierta parte concuerdo con lo dicho. La información actual, sobre todo para los niños y jóvenes es más accesible, menos trabajosa en su búsqueda y más lúdica a través de la televisión e Internet.

Siempre lo visual atrae más que lo escrito. Lo podemos observar hasta en la publicidad y en la famosa frase “una imagen dice más que 1,000 palabras”. Sin embargo creo que para quienes gozamos de una buena lectura, el papel nunca podrá ser desplazado por una pantalla LCD. Mencione que buscar información a través del ordenador puede ser más lúdico, sin embargo me quedan mis dudas sobre si es más didáctico. Creo que los libros nos hacen concentrarnos más en los conocimientos que recibimos a través de él. ¿Tú qué piensas?

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En un mundo tan globalizado como el de hoy en día, y del transcurrir tan rápido de la información gracias a las nuevas tecnologías surge ante mí una pregunta fundamental. ¿El intercambio y recordación del conocimiento sigue en vigencia? Es cierto, ahora cuando los profesores dejan una tarea a los alumnos, muchos de ellos lo que hacen es ingresar a Google y buscar temas clave para encontrar lo que se les ha pedido. Prácticamente ni leen el texto, simplemente lo copian y lo pegan. Este salto vertiginoso al mundo de los conocimientos se ve reflejado luego en los exámenes y posteriormente en la cultura general de dicha persona.

Foto: UV en la Red

He comprobado como los jóvenes que recién ingresan a la universidad ya vienen condicionados con estos pseudos-conocimientos y forma de investigación bastante curiosa que parece no ser corregida en las escuelas. Hace unos años, al encargarme de la asistencia de cátedra en la Universidad de Lima en el curso de Lenguaje II, me divertía y a la vez espantaba corregir las prácticas calificadas de los muchachos. ¿Por qué? Graves faltas ortográficas, jerga utilizada hasta más no poder, y alocadas concordancias gramaticales que en más de una ocasión me produjeron una carcajada y en algunas otras hasta ganas de llorar. Para mí era todo un reto corregir estas prácticas, adivinar qué es lo que habían querido decir, cuál era el significado de aquella palabras inventadas o reinventadas y simplificadas como “x q´” en vez de “porque”, “pa´” en vez de “para”, propias de la comunicación vía chat .

Me tomaba el trabajo de encerrar con círculos rojo todas las faltas cometidas y aclarar en la misma hoja cómo debería ser escrita la palabra o cómo deberían utilizar la puntuación. Mientras transcurría el ciclo universitario me di cuenta de que mis esfuerzos eran en vano. Los jóvenes ni siquiera leían las recomendaciones, no prestaban atención a las aclaraciones, tan solo les importaba la nota.

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Hablaba en un artículo anterior sobre la Sociedad de la Tercera Fase: Internet y el mundo educativo actual. Como te imaginarás se trata de un tema sumamente amplio y profundo que no puede ser tomado a la ligera ni explicado rápidamente. Así que en esta ocasión nos dedicaremos a seguir hablando sobre el concepto de la Sociedad del Conocimiento  y para ello citaremos nuevamente a Rafaelle Simone quien nos aclara en primer término que “los conocimientos que nos hacen falta ya no tienen que ser conservados en la mente, sino que podemos dejarlos dormir en soportes externos”.

Foto: Shift Watch

Estamos totalmente de acuerdo con dicha premisa. Antiguamente la educación se desenvolvía como una suerte de enciclopedia de conceptos. En la escuela, era más inteligente quien sabía de memoria todas las capitales del mundo o cosas por el estilo.

¿Para qué sirve la memorización? Para nada, simplemente para, valga la redundancia, memorizar y repetir informaciones que en muchas ocasiones ni siquiera la persona entiende. Es el aspecto más animal y menos evolucionado de la educación. En nuestro desenvolvimiento laboral ¿Para qué nos serviría saber todas las capitales del mundo? En mi caso por ejemplo, que me dedico a escribir sobre distintos temas porque me apasiona, he ido adquiriendo cierta cultura que se ha quedado perenne en mi cerebro, y no por repetición y memorización sino porque simplemente mientras más leo sobre un mismo tema, y entiendo los conceptos, entonces se guardan automáticamente dentro del mi disco duro cerebral.

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Como padres, docentes y alumnos que hemos sido, todos y cada uno de nosotros conocemos de las dificultades que las Matemáticas representan dentro de un Aula, que es común a la mayoría de los niños, de diversas edades y niveles educativos y que requieren de un esfuerzo extra de tutoría y ejercitación.

Casi como si tratara de una lengua incomprendida, las matemáticas son una fuente de frustraciones para los pequeños que, por distraídos o por falta de interés en indagar más profundamente, pierden uno y más conceptos que, como si tratase de una rotativa, paraliza todo el proceso de aprendizaje de las matemáticas.

Sin dudas, una de las asignaturas que mayor cantidad de consultas extra curriculares tiene, que mayor cantidad de horas ocupa con los deberes de los alumnos y que mayores frustraciones acarrean a padres, docentes y alumnos durante cada uno de los años escolares.

No se puede escapar de las matemáticas.

Incluso a aquellos estudiantes a quienes les agrada la asignatura puede ocurrirle una dificultad, una duda o un olvido y necesitar un apoyo en determinados temas y para ello estamos los padres, hermanos mayores, docentes y el ordenador.

Ciertamente, el ordenador forma parte del sistema educativo de los alumnos, fuera de la escuela y, en ocasiones, dentro también, por ello no es de extrañar que una de las mayores dificultades en edad escolar tenga un sitio de Internet donde poder conseguir la ayuda necesaria para comprender y practicar matemáticas, por niveles y temas.

Deberes Matemáticas es un sitio pensado integralmente, que ofrece apoyo a estudiantes, docentes e instituciones educativas, guiándolas y aportando material para las clases y prácticas en el hogar, casi como si tratara de un tutor en línea los consultantes pueden obtener explicaciones de temas específicos de matemáticas, explicación de procesos de resolución y ejercicios para la práctica del mismo.

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Actualmente, la gran mayoría de los trabajos requieren del uso y dominio de herramientas informáticas. Algunos de nosotros hemos aprendido a usarlas desde temprana edad y otros, a la fuerza, en el trabajo y luego de algunos cursos prácticos impartidos por superiores.

Pero lo que ciertamente nos aúna a todos por igual es que, sabiendo utilizar el ordenador, uno o varios sistemas operativos, planillas de cálculo, procesadores de texto y algunas otras aplicaciones, incluso de diseño, pocas veces, podemos certificar nuestros conocimientos y no siempre tenemos oportunidad de hacer demostraciones de nuestras dotes.

Incluso los niños y adolescentes que tienen clases de informática en la escuela, no recibirán un diploma ni certificado de sus habilidades cuando se reciban o cuando acaben con buenas puntuaciones los talleres.

Parece una gran contradicción: el mundo del empleo está regido por los ordenadores y, en especial, por Internet y los jóvenes que salen al mercado laboral con un título secundario o terciario, a veces universitario, no tienen forma de demostrar académicamente que dominan herramientas informáticas.

Claro, se presupone. Creemos que todos tenemos un ordenador, que sabemos usarlo y que, por esa razón, no es necesario preguntar o demostrar nada al respecto. Sin embargo, no siempre es así.

Es a raíz de esta problemática que surgió la Acreditación Europea de Manejo de Ordenador (European Computer Driving Licence, ECDL), que es la acreditación internacional europea que otorga el reconocimiento de poseer una formación básica y completa en informática a nivel de usuario.

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La tendencia indica, sin siquiera dejarnos pensar, que las computadoras lo invadirán todo en muy poco tiempo, que cada vez más y más actividades se realizarán por medio de internet y que cada vez menos necesitaremos “salir”, hacer cola o concurrir a un establecimiento para efectivizar un trámite.

Ciertamente la virtualidad se expande y no sólo podemos comunicarnos por esta vía, podemos comprar, vender, pagar, ver, escribir y estudiar.

Estudiar por vía electrónica, utilizando un sistema de e-Learning, sin necesidad de concurrir a clases, tomar apuntes, escuchar clases, conocer compañeros de estudio, profesores, interactuar con futuros profesionales que han elegido la misma carrera que nosotros, intercambiar tarjetas y cafés mientras se desarrolla un debate sobre un tópico expuesto en clase.

Las grandes ventajas de el estudio virtual ya están dichas y se resumen a la flexibilidad horaria en cuanto al régimen de cursadas y al tiempo en que puede desarrollarse una carrera; compatibilidad de trabajo – estudio; incremento en la capacidad organizativa ya que son pocas obligaciones cotidianas que se resumen a entregar trabajos prácticos, participar de uno o dos foros y realizar, también por internet, los exámenes parciales de cada asignatura.

Las contras también son muchas y no se detallan en los formularios de inscripción. Tener una comunidad virtual al servicio del alumno no es lo mismo que preguntar al profesor, participar de foros no es equivalente a debatir un caso en clase y realizar inscripciones electrónicas tampoco es igual a visitar la secretaría académica y tener un poco de intercambio humano con una persona amable.
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La tecnología, los ordenadores e internet forman parte de nuestra vida cotidiana y también de la vida de nuestros hijos que, desde muy pequeños participan del entorno informático viendo fotografías, vídeos o visitando sitios para niños con la presencia de los padres; y lo hacen con total naturalidad.

Así, cuando el niño inicia su educación obligatoria ya tiene totalmente integrada la informática, sabe manejar programas multimedia y usar el ratón para jugar juegos en red o visitar sitios de su interés.

Que los niños participan de la tecnología desde muy temprana edad no es novedad y que en algunas escuelas o jardines para niños pequeños se les acerca al uso del ordenador incluyendo en la currícula la asignatura “Informática” tampoco nos sorprende, pero sin dudas, los docentes no especializados habían sido dejados de lado de esta revolución que pretende cambiar íntegramente la manera de aprender.

La gestión didáctica de TICs para la implementación de proyectos educativos en un aula de educación infantil debe dejar de ser exclusividad de un profesor de Informática y para ello es necesario que todos los docentes sean capacitados no en el uso de un ordenador, que seguramente todos saben hacer, sino en la utilización didáctica de las herramientas.

Existen cursos especialmente destinados a enriquecer la enseñanza infantil, desde muy temprana edad, utilizando las nuevas tecnologías, con estrategias de método específicas del trabajo didáctico, destinado a los educadores de los más pequeños.

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Recuerdo que de niño, me apiadaba de mis primos ya que tenían algunas restricciones, aún dentro de su período de vacaciones de la escuela. En efecto, vivíamos en hogares distintos. Ellos tenían un cierto mecanismo de control a la hora de sentarse a ver la televisión y era su padre quien digitaba que era lo que podían y no podían ver. Evidentemente, esto puede resultar una buena medida para controlar los contenidos que llegan hasta la mente de un niño, sin embargo, el proceso en sí mismo y, en buena cuenta, el que lo regula, puede caer en la ofuscación. Por ejemplo, mi tío –el padre de mis primos- les prohibía ver programas infantiles como el Chavo del Ocho, aduciendo que las malacrianzas y comportamientos de los personajes de este programa eran imitados por sus hijos y habían aprendido a contestarle mal ante las indicaciones u órdenes que el daba en su casa.

Puede que haya tenido razón, pues el niño, utiliza la imitación como herramienta de integración social al buscar que incluirse en grupos que son de su preferencia o simplemente para ir forjando su identidad dentro de la sociedad. Por otra parte, los comportamientos del programa mencionado, simplemente, se podían interpretar como inocentes travesuras pero haría falta fomentar el espíritu crítico en el niño televidente.

Imagen tomada de Flickr por eti

Lo mismo se podía pensar de otros programas. El asunto pasa por el rescate que se haga de los contenidos de los mismos. Me gusta utilizar analogía del arroz para ilustrar este punto. Por ejemplo, se nos entrega un costal de arroz para el consumo. El producto viene en bruto y de hecho sabemos que es un alimento de calidad pero antes de consumirlo hay que escogerlo y luego cocinarlo.

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Casi todos nosotros hemos estado alguna vez frente a un videojuego, probablemente unos con más fortuna que otros, aunque el término fortuna se debe interpretar auténticamente, porque hay muchos que nunca se pudieron desligar por completo o siquiera parcialmente de los videojuegos. No digo que estos sean totalmente malos, pero ciertamente puede llegar a convertirse en un vicio.

Yo mismo experimenté estas instancias durante un par de años de mi niñez. En ese tiempo, aún no se sabía nada del Playstation y, honestamente, ni del Nintendo por estos lugares. Era mediados de los ochenta aproximadamente y quien escribe aún era fanático de la televisión, aún no tenía amigos por el vecindario y en vacaciones me la pasaba frente a ala pantalla de mi viejo televisor Sharp, el cual feneció ni bien comenzado el Mundial Alemania 2006. Por aquel 1985 aproximadamente pude conocer a mis primeros amigos del vecindario y la casa de uno de ellos se volvió el punto de reunión de un grupo de cuatro o cinco chicos que teníamos 10 años aproximadamente. La razón era obvia, aquella lujosa casa albergaba una consola de videojuegos llamada Gemini, un clon del Atari 2600 de aquellos años y que no tenía nada que envidiarle.

Trabajaba del mismo modo, con cartuchos, y disfrutábamos largas jornadas de juegos como el Space Invaders o el clásico Pac-Man y sólo hacíamos pausa para almorzar, era un mundo increíble para nosotros y casi no salíamos. Pero eso no fue todo, los fines de semana que íbamos al centro comercial, nos pasábamos un buen rato en el Pinball o Arcade, aquellas consolas grandes unipersonales de videojuegos que trabajaban con fichas. Recién cuando los bolsillos se vaciaban, procedíamos a retirarnos.

Imagen tomada de Flickr por sameli

Aún hubo más cuando inauguraron uno de estos locales de Pinball a dos calles de mi casa, ahí si que pasaba largas horas, la consola del Gemini fue relegada por la novedad de los últimos juegos en tamaño extra grande. Fueron incontables las veces que mis padres tuvieron que sacarme, literalmente, de aquella dimensión. Al poco tiempo, este negocio cerró por las quejas de los vecinos acerca de los ruidos molestos.

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