En más de una ocasión desde eliceo os hemos ofrecido algunas propuestas de dinámicas y juegos para llevar a cabo con niños y adolescentes en tutorías, campamentos o en casa, porque somos conscientes de que estos ejercicios de interacción complementan con eficacia la teoría de los libros. Sabemos que sois muchos los docentes y educadores que nos leéis y que buscáis en este blog ideas para fomentar una enseñanza participativa y entretenida.

De igual modo, no se nos olvida que los que os dedicáis a la docencia también sois permanentes alumnos que recicláis vuestros conocimientos y hacéis un cuestionamiento activo de vuestra labor cada día. A la vez sois un puente entre los estudiantes y sus padres, y con ambos colectivos tenéis que desarrollar una serie de habilidades de negociación y de comunicación para que el triángulo alumno-profesor-padre se mantenga a flote. Todas estas funciones en ocasiones llevan asociado el lidiar con determinados conflictos interpersonales, que podrían disminuirse considerablemente si se aprende a desarrollar estrategias de afrontamiento adecuadas.
Esta vez queremos sugeriros algunos ejercicios de autoaplicación para educadores, monitores o profesores que trabajen con niños y los padres de éstos, con el objetivo de reflexionar activamente sobre los recursos que se pueden utilizar en algunas situaciones conflictivas dentro del contexto de la enseñanza.

Actividad para valorar la influencia del pensamiento en la emoción.
Tiene la finalidad de tomar conciencia de cómo no son los hechos en sí, sino la interpretación que hacemos de ellos lo que realmente nos daña o molesta. Como educadores hay que contemplar que las emociones también se enseñan, se aprenden y vienen mediatizadas por el pensamiento o las creencias que las preceden.

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Cualquier cambio siempre conlleva cierto periodo de adaptación y una pequeña dosis de nervios y miedo ante lo desconocido, la incertidumbre y el no saber exactamente lo que nos espera. Uno de los cambios más significativos que puede experimentar un preadolescente en su vida es la transición escolar que acontece cuando pasa de 6º de primaria a la Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO), porque entra en un mundo que hasta entonces había estado reservado para los “chicos mayores”. Es un momento decisivo para él, ya que junto a la primera revolución hormonal que empieza a invadirle ha de afrontar una nueva etapa académica, en la que tal vez tenga que mudarse de centro escolar, despedirse de sus antiguos compañeros y prepararse para compartir recreos con chicos que ya creen saberlo todo.

Mas los escolares no son los únicos que viven con dudas este nuevo reto, sus padres también manifiestan desconcierto y preocupación ante el paso que van a dar sus hijos: “¿se dejará llevar por las malas influencias en el Instituto?, ¿estando con chicos más mayores, será más fácil que acceda a las drogas?, ¿podrá asumir las nuevas demandas y exigencias de los cursos superiores?, ¿deberíamos matricularle en un centro privado o en uno público?”. Éstos son sólo algunos de los interrogantes que con mayor frecuencia circulan por la mente de los progenitores que son conscientes de que el estreno de sus hijos en la adolescencia también tendrá implicaciones a nivel académico y emocional.

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Uno de los principales problemas que aqueja a los estudiantes de escuela es la desconcentración, sobre todo aquella que asiste luego de un período más o menos largo de vacaciones. Ciertamente no es fácil pasar del relajo total a sentarse 8 horas en una silla atendiendo al maestro para luego ir a casa a seguir haciendo lo mismo y por varias semanas. Eso es lo que se llama saltar de la sartén para ir a caer justo en el fuego. Por otra parte, el currículum escolar se ha planteado de esa forma y en todo el mundo los niños son literalmente exprimidos y casi eximidos de una etapa que debería transcurrir lejos de la tensión y el stress. Recuerdo que a mi me sucedía lo mismo pero mis padres me hicieron ver el otro lado de la luna. La sugerencia, a decir verdad, fue bastante simple. Ellos me vendieron la idea de que lo mejor era deshacerse de las responsabilidades lo antes posible. Es decir, llegar de la escuela, almorzar y en seguida ponerse a hacer la tarea.

Imagen tomada de Flickr por mikeelmadrileno

De esta forma, tendría luego el tiempo libre necesario para poder ver televisión, leer historietas y todo lo que me gustaba hacer en mis ratos libres. El plan resultó, y en muy pocos días me adapté a esa rutina e incluso la enriquecí. Por aquellos años utilizábamos uniforme escolar, un uniforme que nadie gustaba por cierto. Pues se me ocurrió no cambiarme llegando a casa hasta que no hubiese terminado mi último quehacer escolar. Evidentemente esta fórmula puede ser susceptible de corrupción cuando el estudiante cae en la tentación de hacer sus deberes muy rápido con tal de desembarazarse de ellos. Por eso, lo ideal es introducir este método lo más tempranamente posible para que se haga casi un hábito mecánico y le pueda ser útil durante el resto de su vida. Vaya que funciona. Pronto me encontré con un método que se prolongó incluso a mi vida laboral en la edad adulta. Siempre preferí aquellos trabajos que iniciaban muy temprano por la mañana, tanto como a las siete de la mañana u ocho a más tardar.

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-”Pero, ¿por qué tengo que ir a la academia todos los días?. Mis amigos van a ir a un campamento, y me dijisteis que iría al pueblo con los primos“- se queja él, mientras piensa que no puede guardar la mochila de momento.
-“He dicho que vas y punto. Tú también nos prometiste que aprobarías y mira tus notas“- contesta el padre decepcionado y enfadado

Escena que puede sonar familiar cuando llega el verano y finaliza el curso escolar. Más de uno no puede cerrar los libros durante los meses veraniegos, pues aunque terminan las clases, los suspensos recibidos le obliga a seguir dedicando su tiempo a las obligaciones y deberes escolares.
Estudiantes de la ESO, de Bachiller y Universitarios incluidos recurren a las academias de verano por ultimátum de los padres o por voluntad propia, porque en el fondo saben que solos y sin la ayuda de un profesor, será realmente difícil prepararse con éxito los exámenes de recuperación

¿Y lo que no se ha hecho en nueve meses puede hacerse en dos?. Bueno, si bien es verdad que no puede realizarse un curso completo en menos de la mitad de tiempo, también lo es el hecho de que con ayuda extra, hábito de estudio y con la facilidad que otorga aquello de “al menos me suena” pueden aprobarse algunas de las asignaturas que en el invierno pasaron desapercibidas por la mente de los estudiantes.

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Para esto, se deben considerar las calificaciones actuales del postulante, su experiencia probada, y mirar en los sitios Web de las Universidades. También conviene llamar por teléfono –no se debe dudar en hacerlo- para averiguar cuáles son los plazos y requisitos de admisión. La enorme mayoría de las universidades son tremendamente estrictas en los requisitos, así que si no se cumple con algo de lo que se pide, mejor no perder el tiempo.

La admisión normalmente se tendrá que realizar al menos unos 10 meses antes, mientras antes mejor. Si es para el hemisferio norte, el año académico comienza en septiembre, así que mejor empezar los trámites en noviembre o diciembre del año anterior, a más tardar en febrero. No hay que preocuparse si se va a tener o no financiamiento, o si se va a poder o no efectivamente entrar a estudiar si finalmente se es admitido: hay que conseguir que se admita al postulante primero o el resto de los pasos no tendrá sentido, y en el peor de los casos siempre se puede renunciar a una plaza, y postular el próximo año diciendo que ya te aceptaron una vez, o pedir que guarden la plaza durante un año.

La mayoría de las carreras, postgrados o diplomados costarán entre €2.500 y €3.500 al año (más adelante observaremos la financiación). Durante la admisión, el postulante debe aprovechar en preguntar por becas, y de averiguar en las instituciones que dan beca si el lugar al que se está postulando es el adecuado.

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Si solo quieres estudiar en los Estados Unidos y eventualmente postular a un trabajo de medio tiempo, pero tu prioridad son los estudios, entonces también deberás postular por una visa, esta vez denominada M-1.

Para solicitar una visa de estudiante, tendrás que proporcionar ciertos documentos obligatorios a la embajada o consulado de los Estados Unidos en tu país. Tienes que convencer al funcionario de asuntos consulares de que cuentas con los suficientes medios financieros para costearte tus estudios y de que regresarás a tu país una vez que termines tus estudios en los Estados Unidos.

Necesitarás un formulario que muestre que has sido aceptado por una institución autorizada por el U.S. Citizenship and Naturalization Service (USCIS) para matricular a estudiantes no inmigrantes (actualmente la I-20 para una visa F-1 o la DS-2019 para la visa J-1; el formulario se lee y se firma antes de comenzar el proceso de solicitud para la visa). Se paga una cuota de $100 para la solicitud de visa y se entrega el comprobante de dicho pago antes de entregar la solicitud. Así también, se requiere un pago adicional para solicitar la visa de estudiante y la mayoría de visas de intercambio. El nuevo pago es de $100 y debe ser cancelado antes de que puedas solicitar la visa de estudiante. Este pago es para cubrir los gastos del sistema de computación (SEVIS) utilizado por el “Department of Homeland Security” y es un pago adicional a los $100 de derecho de solicitud de visa. El pago de SEVIS se hace a parte del pago de la solicitud de visa. El pago puede hacerse a través de la Internet con una tarjeta de crédito (altamente recomendable) o en locales de giros de dinero internacionales, usando moneda local o por correo.

Todos los postulantes deben luego presentar los formularios DS-156 (Solicitud de visa para no inmigrante), y DS-158 (Domicilio e historia laboral del postulante a una visa para no inmigrante). Se puede llenar el formulario DS-156, directamente en la pantalla de la computadora e imprimirlo para llenarlo y llevarlo cuando se solicite la visa. A la mayoría de postulantes se les pide también que completen el formulario DS-157.

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El programa Work and Travel está regido a los lineamientos oficiales del Estado Americano y obedece a una política de mayor jerarquía denominada Visit Usa, la cual promueve el intercambio cultural, en otras palabras, el viaje y la residencia temporal de estudiantes de otros países a los EEUU, siempre y cuando, estos provengan de institutos superiores o universidades de sus distintos lugares de origen. Bajo esta figura, aparecen 2 protagonistas en escena, fundamentales, para facilitar el proceso del intercambio cultural tanto en Estados Unidos como en el país de procedencia del postulante al programa Work and Travel: Los Sponsors y las Agencias de Intercambios Culturales, respectivamente.

EL SPONSOR

Y…. ¿Que es un sponsor? Es una entidad americana supervisada por el Departamento de Estado Americano y destinada principalmente a ubicar y evaluar empresas interesadas en recibir estudiantes de intercambio a fin de que trabajen con ellas. Une a los postulantes según sus aptitudes redactadas en su CV o Resume (el cual pasaremos a explicar mas adelante) con las empresas donde se adquiera la oferta de trabajo y tramita ante el Estado Americano la obtención de la visa de intercambio cultural denominada “J-1”.

LA AGENCIA DE INTERCAMBIOS CULTURALES

Viéndolo así, el trabajo del Sponsor estaría cojo ya que su centro de operaciones se encuentra afincado en los Estados Unidos y no hay forma de que pueda realizar una óptima convocatoria de la gente procedente de distintos países, así como tampoco podría supervisar la gestión del trámite de visa y otros documentos necesarios que necesita el postulante antes de viajar. Es aquí donde entra a tallar la figura de la Agencia de Intercambios Culturales, la cual, trabaja en coordinación y colaboración (también denominada actualmente como alianza estratégica) con el sponsor acompañando, asesorando y asistiendo al postulante en todo el proceso de gestión de la visa, obtención de la Oferta de Trabajo (Job Offer) y preparación del viaje, entre otros servicios. Por este servicio la agencia especializada cobra una determinada cantidad de dinero (entre 750 y 1200 dólares), sin contar el seguro medico que los postulantes deben de pagar y los gastos que se realizan haciendo los trámites de la embajada (que ascienden a los 200 dólares, aproximadamente), así también no esta incluida la bolsa de viaje o el pasaje aéreo.

Todas las Agencias Culturales repartidas entre los distintos países de Europa o Latinoamérica trabajan de la misma forma y ofrecen casi los mismos servicios, así como también piden los mismos requisitos, los cuales no obedecen a las condiciones de las agencias, sino a las exigencias del Estado Americano, estos requisitos generalmente se van actualizando cada 2 o 3 años a través del consulado existente en cada país. Mencionaremos entonces algunos de los servicios y requisitos que brindan estas agencias, para saber más a ciencia cierta qué documentos podemos ir reuniendo si nuestra intención es viajar por esta modalidad.

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Cuando uno está en la escuela, puede encontrarse con ciertas diferencias. Quizá los maestros no son los primeros en advertir la presencia de algún elemento que desentona positivamente el grupo, supuestamente homogéneo de trabajo. Quiero referirme a los niños superdotados. En efecto, los maestros por lo general, saben distinguir muy bien los elementos que desentonan pero hacia el lado negativo, es decir, a los niños hiperactivos o que hacen travesuras y fomentan el desorden dentro de la clase. Seguramente no dudarán en castigarlos o separarlos de algunas clases. Sin embargo, cuando se presenta la otra cara de la moneda pueden tener distintas reacciones como pensar que se trata de un niño que le gusta hacer preguntas, que es un parlanchín o simplemente que se trata de un niño que quiere llamar la atención de alguna manera. Tal vez ni siquiera lo note, pero puede estar frente a un niño superdotado. Los que sí lo notarán serán los compañeros ya que el superdotado, los supera claramente en los procesos cognitivos, parece marchar a otra velocidad de pensamiento y resuelve los problemas de estas instancias con menor esfuerzo.

Imagen tomada de Flickr por bebeteca

Se dice que para que un niño sea considerado superdotado, debe puntuar por arriba de 130 en la prueba de coeficiente intelectual. En España se calcula que alrededor del 2 % de los niños en edad escolar cumplen con este requisito. La experiencia indica que la inteligencia no es sólo un factor genético sino que otros factores influyen en su desarrollo o estancamiento como el entorno familiar y los factores ambientales.

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La primera y tal vez la única “agresión” que recuerdo que se haya hecho en mi escuela hacia un profesor debe llevar más que nada el rótulo de broma, a mi modo de entender las cosas. La misma, ocurrió durante el último año de la escuela secundaria y prácticamente toda mi aula se confabuló para que esto sucediera.

Un grupo de jóvenes tuvo la idea de gastarle una broma al profesor de Química, un hombre de ascendencia japonesa que en más de una ocasión había perdido los papeles y reaccionado desproporcionadamente a ciertos desórdenes en el aula. A decir verdad, el tipo era un tanto desequilibrado y solía lanzar gritos a boca de jarro sin previo aviso. Quiero decir, el dictaba su clase en el pizarrón, los alumnos no entendíamos nada o casia nada e íbamos cayendo en la distracción. En pocos minutos, el aula se convertía en un relajo en donde todos conversaban con todos. Lo curioso es que nuestro profesor de química dejaba para esta situación por varios minutos sin reclamar nada, como si nada pasase. De pronto, un desgarrador grito, propio del testigo de un aparatoso accidente, cruzaba el aula en todo sentido. Era nuestro maestro quien expresaba así su molestia al tiempo que corría como un loco de extremo a extremo del aula un par de veces. Parecía un desfogue de energía contenida.

Imagen tomada de Flickr por CEP2 Resistencia

Yo mismo fui testigo de su furia desmedida un buen día que me zarandeó de los pelos sólo porque no guardé fila correctamente. La broma a la que me refería, consistió en embadurnar el manubrio de la puerta del salón de clases con tinta roja poco antes de que nuestro profesor llegara. Obviamente nadie dijo nada y cuando éste llegó e intentó abrir la puerta se topó con la sanguinolenta broma. Ya se imaginarán la carcajada que esto produjo y por supuesto la reacción del iracundo japonés. Sin embargo, la anécdota se recuerda con cariño a estas alturas y en ninguna forma se interpretó como una agresión consumada.

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• “¡Puff se me ha olvidado traer firmadas las notas”.
• “Pues a mí se me pasó hacer los ejercicios de matemáticas que mandó la profe, por cierto, ¿cuáles eran?”

Ambos casos pueden ser representativos de los olvidos que acusan algunos alumnos por falta de organización, y sobre todo por no emplear uno de los mayores aliados de la memoria estudiantil: la agenda escolar. Ese pequeño gran instrumento que desde que son pequeños les entrena en gestión del tiempo y en planificación de las actividades, aspectos que se hacen fundamentales a medida que avanzan hacia los cursos superiores.

Como ya os señalábamos en un articulo anterior, los deberes son la forma que tienen de generalizar y aplicar los conocimientos teóricos que han adquirido en las clases de por la mañana por sí mismos; con lo que ignorar cuáles son las tareas que ha recomendado el docente u olvidarlas, repercutirá significativamente a la hora de consolidar lo aprendido, al tiempo que hará que el alumno vaya con cierta desventaja cuando el profesor explique los nuevos contenidos.

Algunos padres asisten desconcertados al increíble instante en que su hijo con pleno convencimiento, después de dedicar 15 minutos a “hacer los deberes”, grita con sonrisa eso de “¡ya he terminado!”, enseñando con seguridad la página de la agenda de ese día que escuetamente ha utilizado para escribir “cono (conocimiento del medio)”. Estas anotaciones ambiguas, tomadas con desgana y rapidez, reflejan que no está haciendo un uso efectivo de la agenda, porque hoy no recuerda a qué ejercicios se refería cuando los apuntó el martes pasado (si eran los tres primeros o sólo el último, si era estudiar el tema o hacer un esquema, etc.)

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